英語越來越受到重視，漢語卻顯得有些式微。在加速走向“世界”的今天，中國人竟需要用考級的方式來提高母語能力。

2011年7月26日，首個針對漢語為母語的人群進行考查的“漢語能力測試”對外發布，10月，該測試將率先在上海、江蘇、云南、內蒙古試點實施。

“目前我國已有一些漢語能力測試，如普通話等級測試、針對留學生的漢語水平考試，以及針對少數民族的漢語測試，但是缺少針對漢語為母語人群的聽說讀寫全面水平測試，漢語能力測試就是為填補這一空白而開發的。”教育部考試中心主任戴家干說。

“目前我們都已經普遍感到母語水平在下降，但是差到何種程度、差在哪里、怎么入手解決，大家卻根本毫無概念。而漢語能力測試有一個科學的評價標準，會提供一份專家式的成績報告，幫助你了解漢語水平在特定人群、地域中的位置。”教育部語言文字應用管理司司長王登峰對此項測試還有另一個寄托，“相信這樣的測試一定會喚起大家對母語文化的重視。”

謝小慶是此次漢語能力測試學術委員會的委員，他告訴《中國新聞周刊》，當時對測試進行討論時，其中一個爭論焦點是：強調中華文化的傳承，通過考試檢驗有無正確的認同感和價值觀。對于這個問題，謝小慶認為他更強調考試的工具性，即完成交際任務;而至于價值觀問題，“我認為價值觀是考不出來的。”

華東師范大學中文系教授巢宗祺也是此次漢語能力測試課題組組長。他認為從事這項研究很有價值，但能在多大程度上實現預設目標，他“心里絲毫沒有底”。巢宗祺告訴《中國新聞周刊》，他關注的是實際用人單位的需要，至于測試對漢語教學和文化傳承能有多大的作用，他無法預測。

一級可到超市買東西，六級略懂文言文

兩年前，巢宗祺突然接到教育部的電話，要他擔任正在研發的漢語能力測試課題組組長。

國家語委在2008年就已經提出，必須盡快建立綜合、全面的漢語能力測試體系。同年，教育部考試中心受國家語言工作委員會委托，由教育部語言文字應用管理司牽頭，成立漢語能力測試的領導機構，邀請15名來自語言學、語文教學、心理測量學、教育統計學、信息技術等領域的專家組成學術委員會，為項目實施提供業務咨詢和指導。

巢宗祺接手這個工作時，漢語能力測試的研究已經進行了一年多，各種矛盾和爭議一直沒有得到很好的解決。

教育部考試中心提出將漢語水平分為六個等級，如何站得住?起始等級放在哪里?劃分等級的依據是什么?用什么去測試?有人建議從高中以后一直考到博士，有人則建議把設計的起點人群放低。而這個測試跟國家級職業漢語能力測試、普通話等級測試有交叉，他們之間關系如何確定?

“問題復雜極了。”巢宗祺說。

外語的等級考試和面向外國學生的漢語等級考試，都已有先例，而面對本國公民或者說母語使用者，從來沒有過相應的參考材料。

北京、天津、上海三地有關的專業工作者組成了課題組，先研制漢語能力標準和測試大綱，設計編制樣卷，研究評價系統。由巢宗祺先拿出了一個框架，把六個等級劃分了出來：一級為入門級，二級為基礎級，三級為普及級，四級為通用級，五級為提高級，六級為專業級(詳見本文所配資訊)。

“一級比較生活化，保姆去超市買東西，她需要看懂商品說明，乘公交需要看懂路牌，上醫院買藥需看懂藥名。”巢宗祺說，“六級的水平，不僅要自己讀懂和寫作，還能修改別人的文章，還要多少能懂文言文。但是文言文程度比較淺，還是注重應用。前五級都不考文言文。”