美國司法部當地時間18日在華盛頓表示，隨著聯邦監獄囚犯人數的下降，司法部決定逐步停止使用私人監獄，與政府設施相比，私人監獄的安全性和運作效率都更低。司法部此舉意味著美國聯邦監獄管理體系的重大轉折。

美國監獄系統由聯邦政府和州政府共同管理，權限劃分復雜。從1980年至2013年，聯邦監獄人口增長8倍，導致聯邦監獄局運營的設施很難滿足囚犯關押需要，該局自1997年起與私營矯正機構合作，以簽訂合同的方式在私人監獄關押囚犯。2013年，聯邦監獄囚犯總數和私人監獄關押的囚犯人數都達到峰值，15%的聯邦囚犯關押于私人監獄。

司法部副部長耶茨當天在聲明中說，2013年以來聯邦監獄囚犯人數持續下降，已從峰值的22萬人降至約19.5萬人。由于私人監獄安全性和運作效率都低于政府設施，無法提供同等質量的懲教服務，司法部決定，在與私人監獄簽訂的合同到期后，聯邦監獄局應選擇不續約，或至少顯著降低對私人監獄的使用，最終目標是停止使用。預計到2017年5月，關押在私人監獄的聯邦囚犯數量將降至約1.4萬人。

司法部監察長辦公室稍早前發布的一份報告顯示，私人監獄收繳違禁手機的次數是政府設施的8倍，囚犯之間發生攻擊性事件的頻率也顯著高于政府設施。

值得一提的是，與私人監獄簽訂合同的各州監獄管理部門將不受司法部決定的影響。目前美國私營矯正產業整體規模約每年33億美元，業界巨頭美國懲教集團18日淡化司法部決定的影響，在聲明中強調與聯邦監獄局的合作僅占其業務規模的7%。

前民主黨總統競選人、佛蒙特州聯邦參議員桑德斯是美國監獄體系最嚴厲的批評者之一。他18日表示，美國監獄關押的囚犯數量居世界首位，私人監獄的運營已使囚犯監禁成為私營公司的逐利工具。美國公民自由聯盟同日呼吁各州效仿聯邦，停止將監獄運營權交給私營公司。