西方媒體還報道了另一個消息——美軍計劃進行第三次南海“巡航”。路透社2日稱，知情人士透露，美國海軍計劃4月初再次通過中國南海島礁附近，這將是美國系列南海巡航行動的第三次，此前美國“拉森”號和“威爾伯”號導彈驅逐艦曾分別駛入南沙渚碧礁和西沙中建島附近水域。美國“斯坦尼斯”號航母戰斗群目前正在南海活動。知情人士說，下次“航行自由”行動不太可能由“斯坦尼斯”這樣的航母實施，而是由一艘小點的軍艦進行。專家預測美國下次可能在美濟礁附近挑戰中國在南海的主張。在路透社報道此消息后，有其他美國官員表示，這次巡航并非馬上開始，但“華盛頓將繼續挑戰他們認為中國沒有根據的海上要求”。

“美國在南海軍事行動背后是什么圖謀？”日本《外交學者》網站稱，在南海，美軍上演的一幕幕大戲跟好萊塢大片差不多。過去一年，美國加大在南海展現軍事實力。除了公開承認的兩次“航行自由”任務，美軍還派B-52轟炸機和航母等戰略力量在南海執行任務，以展示美國的強大存在。美國明顯知道自己不能直接阻礙中國在南海的主權行為，因此就通過軍事、政治、外交等來加大中國保衛主權活動的成本。

“中國將繼續堅定、堅決地捍衛南海主權。”伊朗新聞臺援引美國加州卡布利洛學院教授丹尼斯·艾特的話說，中國在南海的主權主張此前從來不是重大國際問題，地區事態從未達到沸點，“正是奧巴馬政府所謂重返亞太，企圖在中國后院搞霸權打亂了局勢，迫使中國更加積極地在南海主張主權”。

海軍軍事學術研究所研究員左立平4日對《環球時報》記者說，美國在南海挑起事端的行為以后可能越來越多。美國在南海的諸多軍事行動說明它不希望南海變得沉寂。除了用軍事力量加大挑釁以外，美國還挑動周邊國家以及域外國家，企圖構筑包圍圈，用意就是圍堵中國。它這種地緣和戰略訴求，完全是逆和平大勢而動。由于美國在南海的布局，南海形勢會越來越嚴峻與復雜，對此我們要做好長期斗爭的準備。