【環球網軍事9月18日報道】據法國《費加羅報》9月16日報道，中國15日成功發射了天宮二號空間實驗室。電視臺對此進行直播表明北京對其航天員駐留太空計劃充滿信心。在點火10分鐘后，它就進入了海拔380公里高的軌道，并且成功地展開其太陽帆板。在開始自動執行任務后，它將在10月中旬與搭乘神舟十一號飛船前來的兩名中國航天員會合。他們的任務將是在軌道實驗室停留30天，這比之前2011年和2013年在天宮一號上停留天數多出一倍。

報道稱，繼天宮一號之后，天宮二號本該從2013年起很快就被發射。法國國家科學研究中心研究員、中國航天計劃專家伊莎貝爾·蘇爾布-韋爾熱解釋說，“繼在軌道上運行良好的天宮一號成功后，中國人看來已經決定讓天宮二號有更大抱負，并主要利用一些值得關注的科學實驗對它進行多方面的改進。這些改變需要一定的時間，而且這可解釋兩次發射間隔五年”。

與上一次通過中國兩個太空艙首次在軌道上對接主要是展示技術不同，天宮二號要在天體物理、航天醫學、生物學等方面展開科學實驗。

報道稱，除了軌道科學，計劃中值得關注的主要技術發展將是天舟一號貨運飛船2017年的訪問，它將為天宮二號補充燃料和消耗品。中國正雄心勃勃地計劃在2020年前后在軌道上保留一個總重量為60噸且規模如俄羅斯“和平”號空間站那樣的真正的永久性空間站。

伊莎貝爾·蘇爾布-韋爾熱分析說，“中國人在按照自己的節奏取得進步，他們合情合理地獲取技術能力，且不與其他任何國家競爭。由于載人飛行在他們的太空計劃中并不是絕對的重點，所以他們并不著急”。