在劇中賀蘭茗玉是雍臨領主孫女，天資聰穎，有北境第一美女之稱，少時與盛州九皇子蕭承煦相愛。但是蕭承煦后來出征，傳回來了戰死的消息，蕭承睿登基，還娶了賀蘭茗玉。

其實蕭承煦戰死的消息是假的，等他回來的時候，一切都晚了。蕭承睿喜歡的是賀蘭茗玉的姐姐，他最恨的人就是蕭承煦，所以才要搶走他的一切。皇位原本就是蕭承煦的，卻被哥哥蕭承睿搶走了，愛人也被搶走了。

蕭承煦想要復仇，蕭承睿卻因病去世，臨終前讓賀蘭茗玉的兒子蕭啟元當皇帝。蕭承煦對賀蘭茗玉還沒死心，可是賀蘭茗玉是皇太后了，兩人想要在一起難上加難。

其實賀蘭茗玉喜歡的人一直都是蕭承煦，但是兩人有緣無分，還有各種輿論壓力。蕭啟元是蕭承睿和賀蘭茗玉的兒子，蕭承煦對賀蘭茗玉舊情未了，自然不會動蕭啟元，最終蕭承煦戰死沙場，他沒能跟賀蘭茗玉在一起，這是他最大的遺憾。

趙櫻子飾演的賀蘭茗玉區別以往的女主，雖說是宮廷劇，女主在后宮爭斗的戲份為之不多，更多的是在前朝和男人的爭斗以及感情糾葛中周旋。不少觀眾應該猜到了，賀蘭茗玉的原型就是孝莊，這部劇其實翻拍自《孝莊秘史》。

蕭承煦是男主，該角色由成毅出演，驍勇善戰，卻因功高蓋主遭猜忌，深愛賀蘭茗玉而不得，錯過一次后就是錯過一輩子，可以說很虐了。成毅挺適合這種美強慘的角色的，只是觀眾也覺得很虐心，也很心疼男主。

除了兩位主角之外，劇中還有不少有實力的演員。韓棟飾演的蕭承睿，正是蕭承煦的哥哥。王琳也是一位老戲骨，飾演沐王妃，也就是蕭承煦的母親，被迫殉葬。還有王勁松飾演蕭尚遠，也就是蕭承煦的父親。