17日，正在韓國訪問的美國副總統彭斯當天上午訪問了俗稱“三八線”的朝韓非軍事區。隨后，彭斯與韓國代總統一起發表聲明，強調“美國對朝‘戰略忍耐時代’已經結束”。而就在彭斯發出強硬表態后不久，美國國務院亞太事務代理助理國務卿蘇珊·桑頓稱，華盛頓并不尋求推翻平壤政權。

據美國彭博社17日報道，桑頓是在與記者電話會上作出以上表態的。她表示，華盛頓的目的不是推翻平壤當局，但她拒絕透露美國是否已接近采取實際行動應對朝鮮威脅，“我無法具體地答復你們，但可以肯定，我們決心阻止朝鮮繼續進行這些威脅行為。”

俄新社援引桑頓的話稱，美國有意在必要情況下保護本國人民和盟友。她認為，這不是美國及其盟友在違反聯合國安理會決議，也不是美國及其盟友在放棄以前的義務或威脅軍事打擊。

桑頓說，華盛頓及其盟友正在準備相關措施，以加強對朝鮮施加的經濟壓力，“我們正在考慮加強經濟壓力的不同方案。我們想確保該施壓措施能迫使朝鮮改變想法。”

美國此前也發表過類似“不尋求推翻平壤政權”的言論。14日，美聯社援引美國官員的話稱，特朗普對朝政策目標是無核化，并非“政權更迭”;美國務卿蒂勒森曾強調，美一直表明其目標是實現朝鮮半島無核化，并非更迭朝政權，因此朝開發核武的理由不成立。