美聯社1月5日報道稱，盡管美國堅持不承認中國在南海的領土主張，想要通過硬頂中國展示其在該區域的主導地位，但美國正面對的疑問是，艦隊規模是否足夠？與上世紀90年代中期相比，美國海軍以及亞太地區太平洋艦隊的艦艇數量都已下降。

美國第七艦隊發言人、指揮官道斯(Clay Doss)表示，太平洋艦隊目前有182艘艦艇，其中包括航空母艦、輔助性艦船和補給艦等戰艦。大約20年前，這一數量是192艘。在全世界范圍內，美國海軍共有272艘艦艇用于作戰或對戰斗中的船只進行補給，這一數量比1998年減少了20%。這272艘艦艇中共包括10艘航母。

不過海軍官員表示，當前這些船只的技術都已得到大規模提升，足以彌補數量減少帶來的任何弊端。

美國第七艦隊司令、海軍中將斯科特·斯威夫特(Scott Swift)說，外界質疑第七艦隊是否擁有足夠的資源，這更多的是該區域各國焦慮情緒的體現，而不是擔憂海軍真正的能力。他說，即使整個第七艦隊都派遣到南海，別人還是會問美國以后還會不會部署更多軍力。斯威夫特表示，他寧愿要今天的海軍及其先進的技術，也不要20年前的數量。

澳大利亞戰略政策研究所專家彼得·詹寧斯(Peter Jennings)表示，在戰時，這涉及到一個艦隊在導彈襲擊中是否能有足夠多的船只存活下來繼續戰斗。他表示：“我認為這正日漸成為一個嚴重的長期問題。”