在電視劇《功勛》當中第一個單元劇講述的是戰斗英雄李延年，李延年在抗美援朝戰役當中發揮了非常重要的作用。李延年是連隊中的指導員，一直幫助著連長管理隊伍，在李延年的管理之下，這個隊伍也獲得了多次的勝利。

李延年作為指導員，他了解連隊中每一個戰士的家庭情況，并且摸透了戰士們的性格。在連隊出現矛盾和沖突的時候，李延年會對癥下藥立刻調解矛盾，并且重振軍心。李延年在軍中的名望也非常高，他做的政治思想活動，在軍營當中也是出了名的，在隊伍當中是一個有勇有謀的人。

在《功勛》的第一集中，李延年所在連隊的戰士小安東當了逃兵，當小安東被抓回來的時候，連長一氣之下一直想要槍斃了小安東，李延年阻止了連長這樣的舉動。李延年一直把小安東當成自己的孩子一樣照顧，李延年也沒有想到小安東會當逃兵，但是在了解過后李延年理解了小安東的這番作為。

小安東在連隊當中是年齡最小的戰士，他之所以選擇當逃兵是因為想要回家看一眼自己的青梅竹馬二妞。小安東無父無母，他是在二妞的陪伴下順利長大的，二妞也是小安東的妻子，雖然小安東和二妞的年齡都不大，但是兩個人一直過著相依為命的生活，小安東由于放心不下二妞，怕二妞的家里被美軍的炸藥炸毀，所以想回去看看二妞。

李延年在了解了小安東的家庭環境之后，利用自己的聰明才智成功地讓小安東戴罪立功。《功勛》這部劇一共分為八個單元，主要講述了八位功勛人物的事跡，劇中的故事都是由真實事件改編。這部劇在上映之后得到了非常高的評分，網友們在看了這部劇之后一直在感慨功勛人物的偉大。